ところでガイガーカウンターって知ってます？　放射線の量を計るときに用いる計測器。放射線を感知するとガリガリいうやつ。
北投石もコルンブ石もちゃんとガリガリいうんですよ。

さて、ここまでお気楽に書いてきたけれど、放射線といえばかなり危険な印象がある。
放射能の方が危険だと思っている人も多いみたいだけど、「放射線を出す能力を持った物質」のことを放射能と呼んでいるんで基本的には同じもの。

その中でもウランはいわずと知れた原子力発電所の燃料。原爆の原料になる元素。
ラジウムも１００年ちょっと前にその研究過程において被爆し、命を落としたというキュリー夫人の話を誰もが一度は聞いたことがあるだろう。
　
しかし、初めに名前を書いたような放射性鉱物となると、カミさんがいうには危険性はないそうだ。

その理由がこれだ。

「ラジウム温泉とかラドン温泉って入ったことあるでしょ」

おお、なるほど。


確かにそれらは健康にいいような感じがする。っていうか思っている。
でもなぜだ。一方では命に関わることなのに、もう一方で健康にいいかもとは。

気になったので調べてみたところ、「ホルミシス効果」というものがあるらしい。
「大量だと害があるが、少量ならば人体に好影響をおよぼす」というもの。
「毒とクスリの差は服用する量の違いだけ」という言葉を聞いたことがあるが、まさしくそれなのだな。
放射線の量も、肌身離さず持っていさえしなければ国が定めている許容量よりも低い。

ピッタリ肌にくっつけ続けていた場合、北投石などは数か月で許容量を超える可能性があるので注意です。
でもホラ、煙がモクモク出ている温泉でお客さんがみんな岩盤浴をしている映像をテレビとかで見たことありませんか。
そこが北投石の産地。秋田県の玉川温泉。みなさん北投石の上で岩盤浴をしているんです。
放射線の程度としては、そのくらいです。

画像はウィキペディアより

自然界にはもともと空気中の放射線、地中からの放射線、そして宇宙から来る放射線があって、それは何億年も地球の生態系に影響を与え続けている。
植物、動物そして人間の進化になくてはならなかった放射線に注目するのも興味深いと思う。　
そして、それを身近に感じさせてくれる放射性鉱物は重要な存在なのかも知れない。

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ウチから飛騨高山に行く途中、ニュートリノ温泉っていう温泉があったんだよね。
ニュートリノって宇宙から来る放射線のひとつ。
何年か前にノーベル賞を取った小柴博士がニュートリノを研究していた。その研究施設がカミオカンデっていって、すぐ近くにある。

だからニュートリノ温泉なんだと思うんだけど、残念ながら今は流れ葉温泉に名称変更してしまった。
名前が好きだったんだよなあ。なんでニュートリノ温泉やめたかなあ。抗議でもあったのかなあ。ホントに残念だ。