前回に引き続きガーネットの特集だよ。

まず最初に紹介したいのはアルマンディンガーネット。
日本名：鉄礬石榴石（てつばんざくろいし）。

鉄とアルミニウムを主成分としたこの石は、私たちが初めて採集した記念すべき石。
アルマンダインとかアルマンダイトとも呼ばれたりする。

見て、この深い赤。
パッと見には黒っぱい地味な石だけど、光を通すとこんなにすばらしい赤になる。
そしてこの形。２４の面を持つ丸っこい結晶はこれぞガーネットという形。
手のひらにのせてコロコロしたらカワイイのなんのって。

このアルマンディンは特に日本中いたるところにある。
しばらく前、地元の川で砂金を探したとき、砂金はサッパリだったにもかかわらず、このアルマンディンが大量に見つかったことがあった。

つづいて、次はスペサルティン。スペサタイトとも呼ばれるこの石の日本名は満礬石榴石（まんばんざくろいし）。
マンガンとアルミニウムが主成分のこの石は基本的にキレイなオレンジ色をしている。

写真は以前紹介したパイロクスマンガン石を産出する愛知県の田口鉱山で見つけたスペサルティン。
今のところ、この産地ではどんなに大きくても５ミリくらいのものが最大。昨年１センチ級を見つけたっていう話も聞いたけど、この色のままで１センチもあるんだとしたら、それはみごとだ。私も絶対に欲しい。

そしてもうひとつ。
長野県の諏訪湖近く。和田村（現長和町）で採集したスペサルティン。

この石は見たとおり真っ黒。
マンガンかアルミニウムかわからないけど、どちらかが多すぎて色が濃くなりすぎた。
でも、この黒さっぷりがみごと。
この産地の特徴は信じられないくらい結晶面がなめらかでシャープなこと。確実に自分の顔が映ります。

さらに、よーく見ると、細長い六角形の小さな結晶面がわかるだろうか。
これもガーネットにはよくある結晶面。これをあわせて３６面体となる。

人気のマンダリンガーネットはこのスペサルティンに分類されるよ。

それでは赤系統ラストとしてパイロープ。
日本名：苦礬石榴石（くばんざくろいし）。
マグネシウムとアルミニウムを主成分としている。

写真は愛媛県新居浜市産のパイロープ。

写真は１２面体のパイロープ。母岩になっている石はエクロジャイトといって、これもまた貴重な石であるのだけれど、とりあえず今回は省略。

実はこのパイロープこそが、一般的なガーネットの代表。なぜなら宝石店で売られているロードライトガーネットこそがこのパイロープだからなのだ。
　

さらに、すでに絶産しているけれど中世ヨーロッパで貴重とされていたボヘミアンガーネットもこのパイロープ。
そしてこの色をガラスで再現しようとしたのがボヘミアングラス。
教会のステンドグラスの赤もボヘミアンガーネットの赤を模しているんだよ。

そのパイロープ。色の特徴としては、結晶の中心部がピンク。外にいくにしたがって赤が強くなってくる。
きっと、私たちが持っている結晶もそうなんだろうけど、割って確認する勇気なんてありませんから。

ここまで紹介してきた赤系統のガーネットを３種類紹介してきたけど、これらのガーネットは成分の量が連続して変わっていっている。
ちょっとわかりにくいんだけど、アルマンディンの鉄が徐々に減りその分マグネシウムが増えていくと、いつのまにかパイロープになっているということ。
宝石のロードライトも実際にはアルマンディンとパイロープの中間にあるんだよ。

さて、次からは緑系統のガーネット。
しばらく前まで緑系はアンドラダイト以外日本では採れないと思っていた。
ホントに数が少ない。私が知らないだけかもしれないけど産地も少ない。

そんな中、まずはグロッシュラー。日本名、灰礬石榴石（かいばんざくろいし）。
この石も日本で見つけることができるなんて思ってもいなかった。でも、ちゃんと採集してきましたよ。
場所はやはり岐阜県。洞戸村（ほらどむら：現関市）にある洞戸鉱山。見つけられる場所はかなり狭く、テニスコートの半分くらいの広さしかない。しかし、そこをよく見ると、小さいながらも緑のグロッシュラーがあちこちに散らばっていた。

どんな石もそうなんだけど、ここのグロッシュラーも小さければ小さいほど色がキレイ。大きくなるとヒビが入ったり濁ったりして、なかなかキレイなものがない。

グロッシュラーは他にツァボライト、トランスバールジェード、ヘソナイトなどの名前をつけられて売られているよ。

続いてウバロバイト。灰クロム石榴石（かいクロムざくろいし）。
この石は私たちはまだ採集したことがない。石友から長野県産のものを１個いただいて持っているだけ。しかも残念ながら皮膜状。ガーネットの結晶が出ていない。
でも、それは仕方がないんだ。外国産のウバロバイトを見ても結晶はものすごく細かい。その上、高い。
「えー、こんな小さい結晶に、こんなにお金払うのヤダなー」って思うくらい。
なかなか大きな結晶に育たないんだろうな。
ここは色を楽しむということでしばらくは我慢したいと思っているよ。

最後にアンドラダイト。（灰鉄石榴石：かいてつざくろいし）
このガーネットは上記の２つに比べると、けっこういたるところにあるような気がするなあ。結晶大きいし。
で、アンドラダイトの一般的な代表といえばデマントイドかな。これはものすごくキレイ。カット研磨され宝石店でも指輪になって売っているよ。
ところで、デマントイドはあくまで一般的な代表で私たちはもっと別の代表があると思っている。日本で採れて世界に誇れる、ものすごいアンドラダイト。

それは通称レインボーガーネット！
　
表面が七色に光るこの石は世界にもほとんどない。一般的にいうレインボーは結晶のヒビに光が干渉して見えるものだったけど、このガーネットはヒビなんかなくても結晶自体がレインボーを発生する構造になっている。

それまではわずかにレインボーを示すものがメキシコでほんのちょっと産出していただけだった。希少すぎて値段なんか付けられなかったくらい。そして絶産。今はもうない。誰もがレインボーガーネットは夢か幻だったと思っていたんじゃないかな。
　

ところが、それが日本で見つかったのだ。しかも大量に。
さらにレインボーの出方がメキシコ産とは比べものにならないくらいハッキリと大きかった。たぶん世界中が驚いたはずだ。

もちろん私たちも指をくわえて見ているわけにはいかない。
以下は採集したレインボーガーネット。

アンドラダイトには他にトパゾライト、メラナイトがあるけど、私はこのレインボーガーネットをこそ代表にしたいと思っている。

ちょっと宣伝。
私たちのホームページで「鉱物写真集ＣＤ」を作って売っているんですけど、このレインボーガーネットを購入していただいた方全員にプレゼントしています。
１０００円です。もしよかったら買ってね。

ガーネットっていろいろな名前を付けられて売られているから、ものすごくたくさん種類があるように思っている人がいるかもしれないね。
でも、それぞれの主成分をしらべてみると、そのほとんどが今回紹介した６種類のいずれかになる。

それでは、また次回。
受験を控えている人たちはいよいよ大詰め。
体調管理に気をつけてガンバってくださいね。